张锡祚著

南开大学档案馆南开大学校史研究室 整理

八、合并了严、王两馆，办起中学来

　　日本自从明治维新以来，国势一天比一天强盛起来。清光绪二十九年(1903)，先生和严范孙先生东游日本，参觇博展会，同时考察他国的教育发展情况，认识到他国的所以日强，实是由于国民教育发达而起。民为邦本，民强者国自强，今日要想富强中国，唯有先从兴办教育起，启发民智，兴建国家，这是百年大计。回国后，遂决心先从创办中学入手。

　　在第二年秋天，时当公元一九〇四年，先生合并了严、王两馆，在严宅偏院，开了几间房子作为教室，办起中学来。续招了新生七十余人，初名“私立中学堂”，后来改名叫“敬业中学堂”，次年又改名为“私立第一中学堂”。经费由严、王两家拨助。除中学外，为了培植师资人才，又设立了师范班。二年以后，师范班学生毕业，又由学校挑选优秀学生四人，资送到日本去留学，一切都是为将来发展作打算。

　　光绪三十二年(1906)，有邑绅郑菊如先生捐助了天津城西南地名南开的空地十余亩，作为扩建中学之用，由严、王二家和徐菊人(世昌)、卢木斋、严子均几位先生共助银二万六千两，起建新校舍，因为地处南开，所以就改名为“南开中学”，这就是当日命名之所由来。又过了一年，复得袁慰亭先生(注：袁世凯字慰亭)的捐助，修建了一座礼堂，到此规模已经粗备了。

　　先生既决心终身从事教育事业，尝对王夫人说道：“我现在决心终身从事教育事业，办教育是清苦事，事情繁，收入不多，家里的事，你能帮助我吗？”王夫人性情坚毅，能当大事，当时回答先生道：“你既能在外边为国为民办此大事，我岂不能克勤克俭地持家吗？不必担心！”自此以后，从来没把家里的事麻烦过先生，先生一生得以专心从事于教育事业者五十年，夫人是有功的。

　　南开中学自从建立起来以后，因为倡办新学，一时社会上热心教育人士，纷纷都来捐款相助，校舍因此得以年年扩建，学生也一年年地增多起来。