杨石先，蒙古族，1897年1月8日生于杭州，我国著名化学家和教育家。1949年至1950年任南开大学校务委员会主席，1957年至1969年、1979年至1981年出任南开大学校长。他1910年考入清华留美预备学校。1918年和1929年两次赴美留学，先后在康奈尔大学和耶鲁大学就读，1931年获耶鲁大学博士学位。回国后受聘于南开大学，历任南开大学教务长、校长、名誉校长；曾当选第一至第五届全国人大代表，第五、六届全国政协常委，担任中国科学院学部委员、化学部主任，国家科委化学组组长，中国化学会理事长，全国科协副主席，天津市科协主席等职。1953年参加中国民主促进会，曾任民进天津市主委。1960年加入中国共产党。