1月15日，英国伯明翰大学副校长乔•弗兰普顿来校访问，南开大学校长曹雪涛在津南校区综合业务楼会见了客人。校党委副书记王磊陪同会见。王磊与弗兰普顿代表双方签署南开大学——伯明翰大学绿色经济与可持续发展联合研究院合作协议。

　　曹雪涛对客人到访表示欢迎，并介绍了中国高校“双一流”建设情况和南开大学的基本情况。曹雪涛说，当前，南开大学在推进“双一流”建设的过程中，希望向世界一流高校学习借鉴有益经验，助力推动学校国际化发展进程。在此过程中，加强国际交流合作，特别是加强学生和青年教师的国际交流十分重要，我们需要借此契机密切与世界一流高校的联系与合作。多年来，不少南开学生曾到英国学习，今后南开也会一如既往给予学生最大力度的支持，让更多同学有更多机会到国外著名高校学习。我们对与英国伯明翰大学的深度合作非常期待，对建立联合研究院项目高度重视，这是双方紧密合作交流的开始，希望进一步沟通对接，尽快推动落实已达成的合作意向。同时，南开的一批优势学科也非常有实力，希望未来与伯明翰大学进一步增进了解，不断拓展合作领域。

　　弗兰普顿表示，伯明翰非常愿意与南开这样一所综合性大学展开合作，能够成为曹校长履新后首个来访的国外高校感到非常荣幸。非常期待双方共建联合研究院的项目顺利推进，有信心把项目做大做强。曹校长本人是著名的免疫学家，因此也很期待将双方合作拓展到免疫学领域，以提高伯明翰大学在相关领域的水平。同时，也希望与南开在微生物学、历史学、语言学等方面开展更为广泛深入的合作交流。英方将积极促成合作项目，具体事宜需要依靠相关学院来对接和落实，希望双方共同做好计划，全力推动联合研究院项目顺利进行。

　　会见后，双方举行座谈会，商讨研究院成立相关细节。2016年底，两校商议携手共同筹建联合研究院，作为南开大学推动国际化发展、加快建设“双一流”的重要举措之一。经过多轮磋商、深入讨论，两校决定共同成立南开大学——伯明翰大学绿色经济与可持续发展联合研究院。研究院以绿色经济研究中心、数学及大数据研究中心、环境科学研究中心、社会与公共健康研究中心等作为支撑，并实施统一管理。                         

　　南开大学与伯明翰大学有近20年的合作历史。2010年，两校签署经济学领域硕士研究生“1+1”联合培养协议。截至目前，已有近200名南开学生前往伯明翰大学交流学习。(马超 摄影 吴军辉)