2月17日晚8点，“感动中国2020年度人物颁奖盛典”在总台央视一套综合频道播出，中华古典诗词大家、南开大学中华古典文化研究所所长、中央文史研究馆馆员、加拿大皇家学会院士叶嘉莹当选“感动中国2020年度人物”。

　　《感动中国》组委会在给予叶嘉莹的颁奖辞中写道：“桃李天下，传承一家。你发掘诗歌的秘密，人们感发于你的传奇。转蓬万里，情牵华夏，续易安灯火，得唐宋薪传，继静安绝学，贯中西文脉。你是诗词的女儿，你是风雅的先生。”

　　1924年，叶嘉莹出生在北平的一个书香世家。10岁前，她都在家中接受父母的教育，诵读经典，由此开始与诗歌结缘。1948年冬，叶嘉莹随丈夫来到了台湾，不久，因为丈夫没有了工作，叶嘉莹靠辛苦教书承担起养活家中老小的重担。

　　20世纪60年代之后，叶嘉莹先后担任美国哈佛大学、密歇根州立大学客座教授，加拿大哥伦比亚大学终身教授，她将中国的传统文化传播到了国外。

　　1978年暮春，叶嘉莹在报纸上看到内地的学校需要教师，便即刻给国家教委写了一封申请信，她希望不要任何报酬回国教书。1979年，她的申请得到批准，来到南开大学开始执教。40年来，她应邀到国内几十所大学巡回讲学，举行古典诗词专题讲演数百场。在数十年教学生涯中，叶嘉莹先生培养了大批中国古典文学研究人才，她的许多学生目前已是中国、加拿大、美国多所大学的知名教授和学术带头人。

　　为了让孩子们从小受到诗词的熏陶、涵养心性，叶嘉莹不顾自己年事已高，每天工作至深夜两点，精挑细选出两百余首适合儿童阅读的古诗词，推出了《给孩子的古诗词》一书，而她呕心沥血写成的19部有关诗词的著作，成为传承中华传统文化精华的经典之作。在叶嘉莹看来，“人的精神品格在提升之后，他就有他自己内心的一份快乐，他不会每天总是为追求现实的那一点金钱什么东西，而丢掉了人生的最宝贵的价值。”

　　回国后，叶嘉莹在南开大学创办“比较文学研究所”，后更名为“中华古典文化研究所”，她还捐献出一半退休金——约十万美元设立“驼庵奖学金”和“永言学术基金”奖掖后学。2018年，叶嘉莹将自己的财产3568万元捐赠给南开大学教育基金会，用于设立“迦陵基金”，继续支持中华优秀传统文化研究。

　　叶嘉莹说，要把自己体会到古典诗词里边美好高洁的世界告诉年轻人，她希望能把这扇门打开，把不懂诗的人接到里面来。“以无生的觉悟，做有生的事业。以悲观的心情，过乐观的生活。个人不管以空间还是时间来说，是狭小而且短暂的，但是文化是永恒的，我愿意为我们中国文化的长流贡献一点力量。”

　　叶嘉莹用一生的时间，只做了一件事：将中国古诗词的美带给世人。

　　在颁奖盛典的现场连线中，叶嘉莹分享了自己的心愿，“我教了一辈子书，除了作为一名教师，一无所长。我现在正在计划完成的，就是把我们中国古代的诗、文、词、曲等文学创作的吟诵的声音传下去，也许不久的将来我们就要开始做这种录音了。我希望最后我能够完成这个，把我们民族美好的文化能够传承下去。”